Clarence Leonidas Fender (10
de agosto de 1909 — 21 de março de 1991), foi um construtor de guitarras
estadunidense, fundador da Fender Electric Instrument Manufacturing Company,
atualmente conhecida como Fender Musical Instruments Corporation, e posteriormente
fundou a Music Man e a G&L Musical Products (G&L Guitars). Introduziu o
baixo elétrico no mercado estadunidense.
Nasceu em Anaheim,
Califórnia. Na sua adolescência, adorava manipular rádios. Pouco a pouco foi se
interessando pelos amplificadores.
A ideia de uma guitarra
elétrica de corpo maciço o atraía. Começou a fazer contato com músicos de
country e blues, sondando a receptividade que teria seu projeto, e a princípios
dos anos 40 construiu um protótipo que alugava aos músicos de sua região,
chegando a ficar bastante popular. Pouco tempo depois, fundou a companhia
K&F, onde se dedicou principalmente à fabricação de guitarras elétricas e
amplificadores, mas só durou até 1946, quando Leo fundou a Fender.
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| Primeira Guitarra Construída por Léo Fender |
Em 1948, George Fullerton
juntou-se a Fender e os dois desenharam o modelo Broadcaster de guitarra
elétrica, que em pouco tempo mudou o seu nome para Telecaster. introduziu seu
primeiro modelo de baixo elétrico, o Precision, em 1951,
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| Primeiro Baixo Elétrico criado por Léo Fender |
Em 1954 lançou a
guitarra Stratocaster, com um design totalmente inovador, os primeiros modelos
começaram a ser vendidos em 15 de maio de 1954. A Stratocaster foi iconizada
por Buddy_holly na cor vermelha e posteriormente pelos Beatles com George
Harrison e John Lennon ambos usando o modelo na cor azul claro no álbum Rubber
Soul, em seguida Jimi Hendrix com ajuda da namorada compra sua primeira strato
no verão de 1966, ainda no mesmo ano ele estraçalha sua Strat (como ficou
apelidada) durante o concerto de sua despedia da Inglaterra, atuação que
perpetua sua fama com a guitarra e depois com suas performances no Festival Pop
de Monterey, na California, em 1967 e em seguida no Festival de Woodstock em
1969; além de muitos outros grandes artistas dos anos 60 usando a famosa
guitarra.
Em 1965, Fender vendeu a sua
empresa à CBS por 13 milhões de dólares, quando estava com problemas de saúde.
Algum tempo depois, a sua saúde melhorou e voltou à CBS/Fender durante um breve
período. Abandonou a CBS em 1970, já em 1970, Leo Fender começou a criar guitarras, baixos e amplificadores para a companhia Music Man. Em 1979, junto com seus velhos amigos George Fullerton e Dale Hyatt, fundou uma nova empresa chamada G&L (de George & Leo, Instruments, a
qual até hoje fabrica instrumentos semelhantes aos fenders, muitas vezes com
melhoramentos dado que LEO e George Fullerton continuaram a desenhar e projetar
as guitarras com ênfase na qualidade. Dedicaram a vida a inovação de
instrumentos, amplificadores e outros. Faleceu em março de 1991.
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